Extension de garantie auto offerte : cadeau empoisonné ?

Vous venez d'acheter une nouvelle voiture chez votre concessionnaire et ce dernier vous offre gracieusement une extension de garantie. Evidemment, cet argument de poids ne vous a pas laissé indifférent et a concouru à vous faire signer le bon de commande. Mais en y regardant de plus près, ne s'agit-il pas d'un cadeau empoisonné ?

Une extension de garantie, c'est quoi ?

Lorsque vous faites l'acquisition d'un véhicule neuf, vous bénéficiez d'une garantie légale qui couvre l'intégralité des pannes que pourrait connaître votre auto. Cette garantie légale s'élève au minimum à deux ans (sans limite de distance), il s'agit d'une obligation européenne qui s'impose à tous les Etats membres. Il arrive que certaines marques augmentent cette durée de façon à montrer le niveau de fiabilité de leurs véhicules. Les japonais tels que Toyota, Mazda, Suzuki proposent souvent une garantie de trois ans limitée à 100 000 km. Les constructeurs coréens vont même plus loin en offrant une garantie de 5 ans dans le cas de Hyundai et même 7 ans (ou 150 000 km) pour Kia.

Au-delà de la période de garantie obligatoire, il est possible de souscrire une extension de garantie de façon à couvrir les principaux problèmes que votre voiture serait susceptible de rencontrer. Cette assurance, généralement payante et assez coûteuse, augmente donc la durée et le kilométrage de couverture. Mais attention, il faut impérativement lire attentivement toutes les clauses car certaines pièces mécaniques ou électroniques, qui réclament un budget de remplacement important, ne sont pas prises en charge. Il vaut mieux savoir lire entre les lignes...

Il arrive que certaines marques proposent des extensions de garantie gratuites aux clients (exemple chez Fiat : "10 ans ou 100 000 km"...), il s'agit là d'un argument financier supplémentaire destiné à favoriser la vente. 

Extension de garantie : bonne affaire ou cadeau empoisonné ?

Il faut être réaliste, en marketing, un cadeau est rarement désintéressé... Dans le cas présent, si on vous accorde un tel avantage, il y a peu de chance que vous en ayez besoin un jour. Explications : les constructeurs automobiles font de nombreux tests de fiabilité au cours du développement de chaque nouveau véhicule et connaissent ainsi les forces et surtout les faiblesses de toutes les pièces qui composent leurs modèles. En règle générale, les extensions de garantie sont offertes gratuitement sur les véhicules les plus fiables et donc pour lesquels les problèmes sont rares ou concernent des pièces pas très chères à réparer...

Autre subtilité à laquelle vous devez prêter attention : le plafond de kilométrage. Car une extension de garantie jusqu'à 10 ans est souvent limitée à un certain niveau de kilométrage (100 000, 120 000 km...). Ainsi, si vous réalisez 20 000 km/an et que votre extension d'une durée faciale de 10 ans est limitée à 100 000 km, la garantie cessera au bout de 5 ans. Voilà un point à étudier avant de signer le bon de commande.

Enfin, ne soyez pas étonné d'entendre ce genre de discours, malheureusement habituel, si vous choisissez de souscrire à une extension de garantie : "cher monsieur, chère madame, pour que cette garantie complémentaire fonctionne en cas de soucis, vous devez impérativement réaliser l'entretien de votre véhicule dans notre réseau pendant toute la durée de la couverture". Sans surprises, les marques qui offrent ce type de prestations sont souvent celles qui affichent des taux de main d'œuvre parmi les plus chers... 

Etes-vous réellement obligés de faire entretenir votre auto dans le réseau de la marque en cas d'extension de garantie ?

C'est une question qui revient souvent et à laquelle il est nécessaire d'apporter une réponse claire et précise. Depuis 2002, le règlement communautaire n° 1400/2002-CE permet aux consommateurs d'effectuer les révisions périodiques de leurs véhicules en dehors du réseau de la marque même pendant la période de garantie conventionnelle. Bien entendu, le réparateur choisi se doit de respecter les préconisations d'entretien, sans quoi la marque pourrait alors refuser d'intervenir gratuitement dans le cadre de la garantie normale en prétextant que la panne survenue sur votre véhicule est due à un défaut d'entretien. 

Faute de précisions sur les dispositions légales concernant les prolongations de garantie, le règlement européen évoqué ci-dessus s'applique de fait de manière identique.

Quels sont les risques en cas de sortie du réseau de la marque ?

Evidemment, il y a une forte probabilité que le concessionnaire de la marque refuse de prendre à sa charge une réparation dans le cadre de la période d'extension de la garantie si vous avez eu recours aux services de l'un de ses concurrents. Même si la loi est de votre côté, les démarches juridiques à réaliser pour espérer faire plier le concessionnaire sont encore aujourd'hui lourdes et le dénouement demande souvent plusieurs mois. Difficile de rester dans une situation bloquée de la sorte lorsque l'on a besoin de son véhicule au quotidien...

Un conseil : il est impératif de bien conserver les factures de révision lorsque vous faites entretenir votre voiture en dehors du réseau de façon à prouver que tout a été fait dans le respect des recommandations de la marque et selon les échéances normales. Des documents qui seront indispensables en cas de procédure...

En conclusion

Si on vous offre une extension de garantie, ne fuyez pas nécessairement. Cela reste un bon plan qui peut parfois vous rendre service. Car même si ce genre de proposition est étudiée de près par les professionnels de l'automobile, il arrive que certains modèles, au demeurant fiables, connaissent malgré tout certains problèmes ponctuels, auxquels cas cette "assurance complémentaire" se montrera très utile. Attention cependant aux inconvénients que cela implique...